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★网络大学吸引了许多刚参加完高考的学生
★关心网络大学专业设置的比关心文凭的多
★生源质量悬殊是网络大学目前的主要问题
今年的7月对于许多考生来说有些不同：在为进入普通大学而参加高考之后，7月中旬，一些考生又开始为进入“没有围墙的大学”——网络大学而忙碌。从7月13日开始，包括北京外国语大学网络教育学院、北京理工大学网络教育学院在内的许多网络大学相继举行了入学考试，应试者中有相当一部分刚刚参加完几天前的高考。网络大学就像7月的天气一样，开始迅速升温。
专业比文凭更重要
网络大学不是传统高等教育的补充，而是适应学习化社会终身教育需要而诞生的，因而它应有自己的独特之处。从目前来看，它最适合在职人员的学习，有着“五个任何”（任何人在任何时间、任何地点从任何章节开始学习任何课程）的优势和“12字优点”（省时、省力、省钱，方便、高效、自由）。因此，不论是走高端的清华网院、追求标准化管理的北大网院、坚持基础决定未来的北邮网院，或是关注个体现状的人大网院以及倡导观念变革的北外网院等，无不是在宽进严出和热门专业上做文章。
就目前来看，在吸引学生的亮点上，由开始的金闪闪的文凭发展到以特色专业、热点专业吸引学生。调查显示，在2000～2001年，打电话咨询学历和毕业证情况的人数占80％多；在2001～2002年的咨询电话中，人们最关心的前三项问题依次为专业、学费学分和入学测试。随着网络教育情况为越来越多的人所了解，人们开始关注所学专业和学费问题，承办网络教育的大学就通过特色或热门专业来吸引生源。由于参加网络教育的多是在职人员，所以，在专业和课堂设置上也显示出这些特点。据调查，计算机科学与技术和工商管理专业成为网络大学的第一热门专业，76％的学校开设了该专业；另外，60％的学校开设金融类的专业；48％的学校开设英语和法学专业。
冲击并推动传统教育
网络教育如何定位？最终会向哪个方面发展？这是从事网络教育工作者不得不思考的一个问题。从当前来看，网络教育刚刚开始，仍然依附于传统的高等教育，但从根本上说它是一种独立的教育模式。也正是这一点，网络教育刚刚开始，就给传统教育带来了很大的挑战。 北京外国语大学网络教育学院副院长顾曰国说：“相对传统教育，网络教育能够很好地适应终身教育的需要，它对转变教育观念、提高教育资源利用效益有极大的推动作用。网络教育最终会在生源、资金、技术和适合时代发展方面对传统教育事业形成冲击，并推动传统教育的变革。”
绕不过去的“质量坎”
一直以来，网络教育质量是选择网校的学生们非常关心的事。面对“本科毕业生来报名不用参加考试”、“28岁以上可免修英语”，“入学测试录取率高达80％以上”等诱惑，无论是学生还是家长都纷纷追问：“不考虑入学资格，生源质量何以得到保证？”“网络教育文凭的含金量到底有多高？”
引起这种担心和争论的导火索有两个：一个是网络大学的入口与出口。由于网络大学开始不久，社会影响力有限，报考网络大学的人数并不很多；而另一方面。网络大学增长很快，由最初的4所到2000年的31所，今年则发展到了67所。为了扩大招生，不规范操作就滋生了。因此，当看到不同的入学基础，获取的却是相同的毕业文凭时，人们自然就要追问：这样质量能得到保证吗？文凭管用吗？针对这一点，7月13日和14日，北京外国语大学和北京理工大学网络教育学院分别举行了入学考试，据了解，京城的13所网络大学有多半都是在7月份进行入学考试。这样做就是想从入口处把住质量关。
“现代远程教育的混乱局面令人忧虑，其最根本原因在于缺乏现代远程教育建设的技术标准和规范。”全国政协委员游清泉评价目前网络教育是：远程不远，网络不网，各自为战，重复建设。由于教育和网络一个追求“稳、准、实”，另一个追求“新、奇、快”，将两者结合在一起，就必然会产生矛盾。如何解决这一矛盾，处理好教与学存在不适合网络、内容与手段结合不紧密、服务人员素质不高等，是摆在网络教育工作者面前亟待解决的问题。
为从根本上解决问题，教育部实施了“天地网”项目。该项目囊括中国所有的主要大学，通过自主研究开发的远程教育平台，实现名校优质教育资源共享，开展校际课程互选、学分互认、联合办学，探索新型网络办学模式。从今年9月起，上海交通大学、浙江大学和西安交通大学3所高校的学生，可突破地域限制，实现跨省跨校选课，学校互认学分，如果学生所修学分达到要求，还可拿到对方学校的毕业证书。同时，三校还将通过远程教育网络无偿地向西部输送教学资源。随着各种规范的制定，各种措施的落实，网络教育的质量将得到进一步的改善。
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