"e-Learning实际上把学习带给人们，而再不是把人们带到学习场所。" ---- 美国Masie研究中心

　　"是什么决定我们的未来？我的答案是：互联网和教育。在方兴未艾的新经济大潮中，谁把握了互联网，谁就掌握了未来；谁开创了面向未来的教育体系，谁就会获得持续发展的能力。" ----思科公司总裁 钱伯斯

　　一、 概述

   　 互联网正在快速地改变我们的工作、生活、娱乐和学习。仅仅是一两年间，网络产业的发展就从各个层面深深地影响了人们的生活。在全世界的范围内，互联网正以它无限的容量、广阔的覆盖面、交互和定制化特色，迅速改变着传统。

　　对于教育和学习也不例外。今天的学习需要已经达到了空前的地步，尽管教育形式已经从传统的阶段性学校教育延伸到企业在职培训和终身教育，但是，社会知识和技能的迅速更新让各种教育形式都不能及时赶上学习需求的变化。一个工科大学毕业生将很快就会发现自己在几年前学习的专业课程已经不能适应自己工作中新的要求。而一个高级管理人员一旦没有系统地学习新的经济学规律，就可能在决定公司命运的竞争中做出盲目的决策。就连中小学生如果还是简单地重复学校课堂上教材的知识，也远远不能满足个人成长和未来竞争的需要。

　　按照传统的教育方式，必须加大对师资力量的投入、培训费用的投入，以及对教育环境（例如校舍、培训场所等），才能够适应如此快速增长的学习需求。这些稀缺的资源几乎永远不可能得到解决，所以必须寻求一种新的教育方式。

　　网络的发展带来了这种机遇，网络技术的进步和媒体化的特征让学习获得了新的载体，一种标准化的e-Learning （电子学习）概念正在成为全球企业、教育机构和政府机构认真对待的新事物。e-Learning的全球趋势和商业化将成为二十一世纪重要的教育变革。

　　本文对e-Learning作一个浏览性的描述，在今后对e-Learning 的深入探讨中，我们还将把e-Learning 在商业、技术和社会等多维空间的影响力逐渐展示出来。

   　 二、 电子学习(e-Learning) 之必然

   　 e-Learning是社会发展的产物 过去二十年中，全球经济已经从产品为特征的经济过渡到了以服务为特征的经济。在旧的经济时代，商业机构的价值表现在物理的财产上；而新经济时代把知识财富作为了重点对象。然而，与此完全不适应的是整个社会的教育体系，人们的知识和技能必任何时候都感觉短缺。任何机构，包括商业公司和传统的学校都必须不断地快速更新曾经视为"经典"的教育培训内容，而且要以最快的方式传递给大量的人员。落后一步意味着在竞争中丧失机会，而采用新的技术和建立新的教育体系就能够获得持续性成功。

　　以在线方式为主要的特征的e-Learning出现不仅仅是经济模式变化的结果，也同时是获取方式变化的结果。根据国际权威数据分析企业IDC的预测，到2003年，全球Internet 的用户数量将达到5亿人，从1997年的8千万人以每年34%的速度增长。中国的网络人口增长速度更是超过了世界的平均增长速度，以每年50%以上的速度增长。传统的媒体都曾经被用作教育的投放工具，例如广播和电视，但是从来没有一种媒体像网络一样把知识和信息能够以无所不在、无时不在（Anytime, Anywhere）的方式投放给适当的人群。教育方式必然在网络的迅速发展中面临一场革命性的变化。

    　学习成为终身活动 在新世纪，每个个人都必须不断地在自己的岗位上更新知识，学习是保持技能有效和符合社会要求的唯一办法。今天看来，大学四年的教育仅仅是终身学习的一个起点而已，终身学习将成为每个人在社会立足的必需活动，因此整个社会需要更加高效和经济的学习方式。如果一个人不停地参加各种传统式的培训课程，不但不能高效地获得更多知识，还将浪费大量的财富。

　　从课堂教育走向网络教育 以上所有的因素都成为了e-Learning 出现的强大驱动力。越来越多的机构认识到e-Learning 已经不再是概念上的倡导，而是必须切实实施的行动。

　　由于技术的迅速发展，很难给e-Learning下一个全面的定义。 简单地说, e-Learning 就是利用技术能力尤其是Internet 能力的新型学习方式。相对于几年前CAI，CMI，CBT等概念，e-Learning 是网络时代引出的名词，e-Learning 更加重视学习的群体特性，让网络社区成为学习的主要载体。 e-Learning更加强调学习效果的评估，因此在任何与其相关的技术和产品中，都必须满足对任何学习过程的跟踪能力和计量能力（例如对某个参与学习者学习时间、学习评估结果的统计等）。

　　e-Learning 概念一般包含三个主要部分：（1）以多种媒体格式表现的内容；（2）学习过程的管理环境；以及（3）由学习者、内容开发者和专家组成的网络化社区。e-Learning 提供了快速的学习模式，降低了学习成本，提高了学习的广泛性，也更加清晰地表现了参与者学习过程的计量特性。在当今快节奏的文化氛围中，各种机构都能够利用e-Learning 让工作团队把这些变化转变为竞争优势。

  　  e-Learning的标准化 尽管越来越多的人们意识到e-Learning的优势，并主动接受了这样的学习观念。（据统计，在美国通过网络进行学习的人数正以每年300％以上的速度增长。）但是，网络上真正系统的学习资源还是非常有限。在没有达到某个临界数量之前，大多数人们还是对e-Learning抱着观望的态度。很多教育网络站点纷纷提供了各自专有技术的学习内容和学习社区，但是反倒为人们进行广泛选择设立了障碍。正如电影、电视、光盘等内容载体一样，e-Learning最终必须建立在统一的技术标准之上，让人们能够自由自在地进行内容选择。

  　  在技术上实现广泛接受的e-Learning系统并不是简单的事情。成立于1997年的行业标准化组织IMS（http://www.imsproject.org）集中了大量的商业教育公司、信息技术公司、教育机构和政府组织，并成功地在2000年中期发布了针对e-Learning的几个关键技术规范。其中的内容和管理系统规范提供了在线教育的开放式信息交换格式，被几乎所有的领先在线教育公司所采用。 此后美国军方和官方支持成立了ADL（Advanced Distributed Learning），并在多家教育规范组织的基础上发布了SCORM（Shareable Content Object Reference Model） 规范，已经成为了行业内的标杆性参考内容。

　　这些规范让从事商业化e-Learning的供应商（包括软件商、内容提供商和服务提供商）都能够在相同的核心架构上进行延伸，为千千万万客户提供内容可以交换的电子化教育服务。规范的订立为商业化的e-Learning扫清了"各立山头"的障碍，保护了最终用户的投资。这些规范不但定义了可以灵活交换的信息格式，还充分考虑了教育内容媒体格式的多样性，满足了未来在线教育的扩展需要。由于这些规范并不限制可交换学习内容的实际运行环境，使更多的技术厂商可以在此基础上不断添加新的功能和运行特性，为各种类型的用户提供充分的选择和最佳的学习环境。

　　三、 电子学习的益处

   　 从技术上来说，e-Learning能够实现传统的教学方式中大部分的交互功能。尽管在某些方面还需要更多的改进，例如整个社会的网络基础设施（带宽等）。但是无庸置疑的是，以低于传统教学方式数倍成本的e-Learning确实能够让更多的人以更高的效率学习掌握飞速发展的经济时代的技术技能和软技能。无论在哪一类机构，e-Learning 都将发挥巨大的作用，达到极高的投入回报率。

　　节省30%的费用和40%的时间提高30%的学习效果 e-Learning 具备了大量传统学习所不具备的特征，让学习成为新的世纪中最具有开放性的社会活动。这些特征为不同的机构提供了利益，从学习的效率、投入和效果上都产生了巨大的变革。可以看到发展中的e-Learning 已经具备了多种优势：

   　 1. 任何时间、任何地点、任何人。Internet 已经在概念上为任何机构任何人提供了实现一个学习培训目标的方案。目前全球已经有超过60%的职业工作者在工作中使用电脑。技术上的一些障碍，例如访问网络、标准基础设施，以及带宽，在今后两年后都将不再是大问题。WWW的发展、企业网络容量的增加和桌面电脑速度的加快等趋势将使全球各地的人们能够每天24小时，每周7天进行学习。企业将能够把培训或其他关键信息快速高效地投递到全世界的任何场所。雇员也能够在任何方便的时候访问这些培训资源，无论是在家中还是在办公室里。

   　 2. 通过消除空间障碍，切实降低费用。通过技术实现的学习方案，可以大大扩充受众的数量，也能够消除或减少培训教师或咨询教师的费用。然而对e-Learning来说最大的好处是消除了把教师和学生聚集在一起的费用和不便。根据试验和统计，电子形式的内容替代基于讲师方式能够节省50-70%的费用。选择e-Learning的方式还能够让一些课程分解为短小的片断，然后分成多天或多个星期让学生学习。对企业来说，这种方式能够避免整天的培训造成的工作损失。

   　 3. 及时获取最新的信息。基于网络集中方式的课程能够让教师随时更新其内容。而且更新后所有的学生就能够立即访问到最新的和一致的信息。课程信息还能够在任何培训需要之前就能够访问到，避免了只在课堂上学习一次然后很容易遗忘的问题。

   　 4. 通过个性化的学习达到更高的保持力。电子学习为学习风格的个性化提供了更大的空间，实际上电子学习提供了跟踪学习者能力水平的机制。借助随时访问的能力，人们能够按照自己的步伐学习，还能够随时复习学习的内容。因为学生能够根据自己的需要定制学习内容，也就能够控制自己的学习过程和更好地理解学习材料。相对于以教师为中心的学习模式，学习曲线可以加速60%。内容以"块"的形式投放，能够达到更高的持久性。

  　  5. 提高了学习者之间的协作和交互能力。研究表明，基于在线方式的学习能够让学生更加深入地进行讨论和介入。电子学习能够利用教学和通讯技术实现多种互动和协作环境，如果有专家和同学进入相同的环境，那么学习效果甚至比传统的一个小课堂的互动效果还要好。在线的互动方式可以提供案例分析、情景描述、示范、讨论组、教师指导、临时项目小组、聊天室、测试练习、电子邮件、公告板、提示、指南、常见问题解答，以及练习向导等工具。另外一项研究发现，在线学生比传统方式更愿意进行相互交流。学生在网络上学习时产生的群体效应，比教师带领的方式更加主动。

　　为企业带来的利益 技术已经为商业带来了巨大变革，现在到了为学习带来变革的时候。在21世纪， 人们必须学习比以往更多的东西。尤其对于跨国性、跨区域性的机构，传统的基于培训教室方式的学习成本非常高，而且令人难以控制。就算员工有时间参加所有的课程或讲座，并能够阅读所有相关的资料保持所在领域的及时更新，学习的成本也会不可预测。企业电子学习的使命就是为员工提供时效性非常强，成本又非常合算的培训项目，从而创造出主动而且富有经验的忠诚员工。据统计，仅仅美国每年企业投入在员工培训上的费用就高达600亿美元，而e-Learning 估计可以为企业节省约30%的费用，而且可以提高40%的培训效果（以达到相同效果的时间来比较）。

　　综合而言，e-Learning为企业产生如下好处：

 　  - 更高的生产率和效率

 　  - 不断增长的利润

 　  - 不断提高的员工忠诚度

  　 为学校教育带来的变革 从人类文明产生以来，教育已经经历了两次革命。第一次发生在公元前300年，以孔子创立私塾和苏格拉底讲学为标志，开创了平民受教育的先河。第二次发生在16世纪，以夸美纽斯创立班级教学制度为标志，将工业化生产的方式引入教育，大幅降低了教育的成本。但是此后教育的方式就从来没有发生过重大的变革，直到知识更新如此之快的今天，人们仍然把学习作为人生一个阶段性的工作，以至于各种级别的学校教育已经难以承受社会变革的紧迫压力。E-Learning 将为学校之间交换迅速更新的教学内容和教学方法提供一个最理想的平台，同时为学生创造一个终身学习的环境。

 　  综合而言，e-Learning将对教育机构产生如下好处 - 信息有了更广泛的来源和共享的能力 - 培养终身学习者，有更多获取知识的机会 - 个性化学习体验，实现主动学习 - 比其他远距教育方式更高的质量 - 比其他教育方式更快地吸收最新的信息和内容，与社会经济环境要求相关联

　　e-Learning 将为各种社会机构带来好处 在网络时代，各种类型的机构都面临相同的挑战。认识到知识的作用，并能够充分适应社会变革中迅速更新的知识要求，是任何一种类型的机构取得成功的必由之路。对于政府机构、社会服务组织，乃至军队，都需要利用e-Learning 不断提高人员的素质和更新知识。传统的培训机构也都将转移到接受e-Learning 技术或利用e-Learning 创造的内容，或干脆转移到为客户提供e-Learning 服。

　　在"服务"成为新世纪商业主流的时候，e-Learning 比以往任何时候都具有广泛的实用意义。

　　对于准备开展网络学习服务的网络站点，全面的e-Learning 更是吸引用户和获得商业利益的最佳选择。E-Learning 提供的虚拟学习环境和管理能力能够让学习者在这样的站点上获得更好的服务。对依靠网络提供服务的商家来说，e-Learning 是保证投资回报的最佳选择。

　　四、 构建学习化社会需要e-Learning

　　走向学习化社会是联合国教科文组织早在20世纪末就提出的一个全球教育发展目标，为此该组织还专门就发起支持针对学习化社会的一系列研究项目，这些项目中有大部分是研究ICT（在IT一词中增加了Communication）对未来教育的影响。学习化社会中除了包含传统的教育机构，也包含学习型组织、学习型政府、学习型城市，以及学习型国家等不同尺度的概念，使终身学习者能够随时随地身处学习环境。我们相信，e-Learning技术将把这些不同领域发展的学习孤岛有效地整合起来，形成一个"互联教育体系"，这也是我们除了深入研究e-Learning的微观优势之外的更宏观的考虑。